מערכות הידרואליות מהוות אוסף של רכיבים המתפקדים יחדיו. ניתן לראות בצורה ניכרת ורחבה את ההתפתחות של מערכות אלו במהלך השנים האחרונות.
מערכות מכניות הן למעשה מצב שגופים קשיחים או אלסטיים המחוברים יחדיו מאפשרים תנועה יחסית בין רכיביה. קיימות מערכות שונות הנמצאות כל הזמן סביבנו כשהמערכות הנפוצות יותר הן המכוניות שבתוכן קיימות מספר כאלה.
ישנם סוגים שונים של מערכות שניתן לראות סביבנו מדי ים ביומו בין אם מדובר במדפסת, מחשב, קומקום חשמלי ועד למנוף, מטוס ועוד.
המערכות הראשונות שנוצרו הן הגלגל והמנוף, אלו שנתנו לאדם את האפשרות ביצירת כוח מועט אם בכלל לעומת החוזק הרב למשל בעת הזזת חפצים או תנועה.
קיימות מערכות משולבות הנמצאות אפילו בביתנו כמו מכונת הכביסה בעלת מערכות המשלבות חשמל ומים, או במערכות של מדפסות מחשבים שמשלבות גופים שונים עם דיו וחשמל.
ברגע שנוצרו אותן מכונות, הדבר נתן יתרון רב לאדם עבור פעולות שנחשבו קשות במיוחד.
למשל, הפטישים הנחשבים למערכות מכניות שמסוגלות ליצור פעולה קלה יותר בהסרת מסמר.
במערכות מכניות רבות יתכן וישלבו גם רכיבים הידרוליים כשבעיקרם הם הבוכנה והמנוע. הרכיבים ההידרוליים משמשים בעיקרם כצינורות להעברת כוח בעיקר באמצעות שמן הידראולי,, לכן בעיקרון זהו לחץ של כוח רב המופעל למעשה מדחיסת נוזל.
ניתן לזהות במכשירים רבים את המערכות המשלבות רכיבים הידראוליים כמו למשל בטרקטור, במלגזה ובמשאבת הבטון.