ברכיבה על אופניים מתקיימים כל האלמנטים המגדירים את המושג "חופש". תחושת המרחב והנופים המשתנים במהירות מתעצמת, כשחוויית הרכיבה כוללת גם חידוש של המסלול. טיולי אופניים בחו"ל משלבים בין השניים.
ככלל, לכל טיול רצוי להיערך מראש, על אחת כמה וכמה כאשר מדובר בטיול מעבר לים.
בשעת תכנון טיולי אופניים לחו"ל יש להחליט על מהות הטיול, כך שיתאים למטיילים ואופיים. הפרמטרים הרלוונטיים נוגעים בגודל הקבוצה וחתך הגילאים שלה, בהעדפות לגבי אורכו של המסלול ומידת הקושי הצפויה.
כך, תעדיף קבוצה מסוימת לינת שטח, בעוד שקבוצה אחרת תעמוד על לינה במלונות וצימרים. יהיו מי שהמסע בעבורם הוא מטרה אתגרית ולפיכך יטיילו כשהציוד על האופניים, ויהיו מי שיבחרו בטיול נוח יותר עם רכב צמוד.
כשמטיילים עם רכב צמוד
טיולי אופניים בחו"ל המלווים ברכב צמוד הם פחות הרפתקניים, כביכול, אך הם מציעים יתרונות רבים.
כך, במקרים של מזג אוויר הפכפך, של עייפות מן הרכיבה או חלילה מחלה, מהווה הרכב גיבוי לרוכבים ומבטיח מעבר מהיר ממקום למקום.
רכב מאפשר גם "כיסוי" של שטחים נרחבים יותר, דרך מעבר בין אזורים הנתפסים כאטרקטיביים יותר.
בנוסף, טיולי אופניים בחו"ל ניתן לתכנן עם מסלולים מעגליים כך שבסוף יום של רכיבה מאומצת, מעמיסים את הציוד על הרכב ומגיעים אל מקום הלינה בקלות.
כיצד בוחרים את היעד?
העולם הוא גדול ופתוח, כך שעקרונית טיולי אופניים בחו"ל מתאפשרים בכל מקום, כביכול.
עם זאת, אזורים מסוימים מהווים אטרקציה גדולה יותר מאחרים, בשל הנופים היחודיים שהם מציעים או החוויה האנושית.
לכן, כשבוחרים יעד לפי אופי האטרקציה שהוא מציע, יש לבחון את התשתית לרוכבי אופניים: האם יש בו שבילי אופניים מסודרים? האם יש מפה של כבישים צדדים ודרכי שטח?
האם ישנן סוגיות בטחוניות שיש לדעת עליהן מראש באותו אזור?
כל אלו הן סוגיות שיש לבחון כשאר טיולי אופניים לחו"ל עולים על הפרק בשעת בחירת היעד.
ככלל, רצוי לשאוב מידע ממי שכבר התנסה במסלול, אך גם איסוף מידע דרך האינטרנט יסייע בבחירת היעד ותכנון המסלול.
ארזת לבד?
המסלול תוכנן בקפידה, הציוד מוכן, הכרטיס ביד. כיצד מעבירים את האופניים?
ישנם תיקים שנועדו במיוחד לאריזת אופניים במידות קשיחות שונות, וניתן גם לארוז את האופניים בארגז קרטון של אופניים חדשים. בשני המקרים יש לפרק חלקים מן האופניים, כגון פדלים וגלגלים.
את האופניים המפורקות יש לקבע לתיק או לקרטון עם סרט דביק, ולעטוף חלקים רגישים בבד או יריעת ניילון עם בועיות.
את ארגז הקרטון והתיק אפסנו בשמירת חפצים לאחר הנחיתה, על מנת שתוכלו לשוב ולהשתמש בהם בדרך חזור.
נכנסים לכושר
טיולי אופניים בחו"ל כוללים בדרך כלל רכיבה יומיומית מאומצת האורכת עשרות קילומטרים. לשם כך, יש להגיע אל הטיול כשהיכולות הפיזיות בהתאם, ובעיקר להתאמן לפני הנסיעה כדי להעלות את רמת הכושר הגופני.